BERTUAHPOS.COM — Kaylee Hottle, pemeran Jia di Godzilla vs Kong, meninggal pada usia 18 tahun akibat kecelakaan mobil di Frederick, Maryland. Aktris muda tunarungu yang menjadi ikon representasi inklusif Hollywood itu dikenang sebagai inspirasi bagi komunitas disabilitas global.
Pihak Texas School for the Deaf, tempat Hottle menempuh pendidikan, menyampaikan duka mendalam atas kepergiannya. Sekolah tersebut menjadi saksi perjalanan Hottle sebagai aktris muda tunarungu yang berhasil menembus industri film internasional.
“Hati kami bersama keluarga, teman, teman sekelas Kaylee, dan semua orang yang mengenal dan menyayanginya selama masa yang sangat sulit ini,” bunyi pernyataan resmi Texas School for the Deaf, dilansir dari The Guardian, Rabu, 22 Juli 2026.
Ayah Hottle, Joshua, mengonfirmasi kematian putrinya melalui video Facebook menggunakan Bahasa Isyarat Amerika. Ia menulis judul video yang menyayat hati, “Saya sedang menaiki penerbangan yang tidak pernah ingin saya naiki.”
Hottle memerankan Jia, seorang yatim piatu tunarungu yang menjalin ikatan dengan Kong dalam film Godzilla vs Kong tahun 2021. Karakter tersebut membuatnya beradu akting dengan Rebecca Hall yang berperan sebagai ibu angkatnya.
“Sangat sedih mendengar berita ini. Hati saya turut berduka cita untuk keluargamu. Kaylee, kau akan dirindukan,” tulis Hall di Instagram, membagikan foto mereka berdua di lokasi syuting.
Hall dan Alexander Skarsgård sama-sama mempelajari Bahasa Isyarat Amerika agar dapat berkomunikasi langsung dengan Hottle di lokasi syuting. Langkah itu mencerminkan komitmen para aktor senior untuk menciptakan lingkungan produksi yang inklusif.
“Saya pikir sebagian orang melihat ASL dan ketulian sebagai penghalang, tetapi itu hanyalah sebuah bahasa. Kita bisa melakukan banyak hal, hanya saja kita tidak bisa mendengar,” kata Hottle dalam sebuah wawancara sebelumnya.
Hottle juga muncul dalam sekuel Godzilla x Kong: The New Empire yang dirilis pada 2024 dan dinominasikan Saturn Award untuk kategori penampilan aktor muda terbaik. Ia juga tampil dalam sejumlah iklan dan serial televisi Magnum PI.
“Aku sangat sedih mendengar kabar ini. Kau akan sangat dirindukan, Kaylee,” tulis Millie Bobby Brown di media sosialnya.
