Puluhan ribu orang meninggal dunia karena dipaksa Jepang bekerja membangun rel kereta api jalur Sawahlunto ke Pekanbaru. Mereka kemudian dikenal dengan pahlawan kerja.
Selain itu, peristiwa Rengat Berdarah pada Agresi Militer II oleh Belanda juga menyimpan duka mendalam bagi Riau. Dimana ribuan penduduk dieksekusi hingga air sungai Indragiri berubah warna menjadi merah karena banyak manusia yang terbunuh di sana. Simak video berikut ini:
